В африканские страны наши соотечественники отправляются довольно редко, поскольку путёвки туда чаще всего обходятся очень недёшево. Однако в последние годы некоторые операторы предлагают своим клиентам недорогие туры в Зимбабве, стоимость которых вполне демократична, а уровень сервиса, который они предлагают, весьма высок. Одним из городов, которые можно посетить, отдавая предпочтение подобному отдыху, является Булавайо. Находится он в юго-западной части Зимбабве, на высоте около 1 350 метров над уровнем моря, на обширном плато, — такое географическое положение предопределяет мягкий климат города.
Если верить данным местной статистики, то на сегодняшний день Булавайо насчитывает примерно 1 900 000 жителей и по этому показателю находится на втором месте в стране после Хараре. Он имеет большое экономическое значение и является весьма значительным транспортным узлом, причём не только самого Зимбабве, но и всего региона Южной Африки.
Историки утверждают, что Булавайо, название которого с одного из местных диалектов переводится как «место убийства», был основан в средине XIX века королём одного из местных племён. Оно захватило территорию в ходе многочисленных кровопролитных сражений с другими аборигенами. Однако этот правитель был вынужден уступить натиску Великобритании — крупнейшей и наиболее могущественной колониальной державы позапрошлого столетия.
После того как в 60-х годах прошлого столетия Зимбабве получил независимость, Булавайо стал административным центром одноимённой провинции. Город весьма популярен среди путешественников, приобретающих недорогие путевки, поскольку располагает немалым количеством архитектурных достопримечательностей. В его ближайших окрестностях раскинулось несколько великолепных национальных парков.
В историческом центре Булавайо располагается несколько уютных и на удивление ухоженных кварталов, застроенных домами, возведёнными в колониальном стиле. Среди них особенно выделяется городская ратуша и очень красивый железнодорожный вокзал.
Любознательные путешественники, приезжающие в этот город, могут побывать в нескольких интересных музеях. Наибольшей популярностью у туристов пользуется экспозиция Музея естественной истории Зимбабве, который был основан в средине прошлого столетия, в колониальные времена. Его богатая коллекция состоит из двух разделов: в одном из них представлены минералы, содержащиеся в недрах страны, а в другом — чучела птиц и животных, которые обитают на её просторах.
В Булавайо функционирует поистине уникальный Железнодорожный музей, в котором представлено несколько старинных паровозов, причём большинство из них находится в полностью работоспособном состоянии. Как и в любом другом крупном городе, есть там и своя картинная галерея, основу собрания которой составляют работы самых известных современных зимбабвийских живописцев.
Примерно в 20 километрах от Булавайо находится огромный археологический парк, представляющий собой место раскопок старинного города Хами, существовавшего там в период Раннего Средневековья. Кроме того, многие путешественники совершают из Булавайо интереснейшие экскурсии в такие экзотические для европейцев места, как заповедник дикой природы «Тшабалла» и национальный парк «Матобо».
Несмотря на то что Африка располагается далеко от России, поездки на Черный континент набирают среди наших соотечественников всё большую популярность. Что касается финансовой стороны таких вояжей, то выгодные дешевые путевки в Танзанию в феврале и познавательные туры в Зимбабве обходятся во вполне приемлемые для россиян, имеющих средний уровень доходов, суммы.
